สารหนูถูกนำมาใช้ในการรักษาโรคมานานกว่า 2,400 ปี ซัลวาร์ซาน สารหนูอินทรีย์สำหรับรักษาโรคซิฟิลิสและโรคทริปพาโนโซมิเอซิส ได้รับการพัฒนาโดย Paul Ehrlich ในปี 1910 สารหนูบริสุทธิ์พิเศษร่วมกับอินเดียมหรือแกลเลียมได้รับความสำคัญในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์