เป็นที่รู้จักในสมัยโบราณในรูปของโปแตช สำหรับมนุษย์ โพแทสเซียมเป็นองค์ประกอบสำคัญที่กระตุ้นเอนไซม์หลายชนิด ในโลกของพืช มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการสังเคราะห์ด้วยแสง ซึ่งส่งผลให้องค์ประกอบมีความสำคัญเหนือสิ่งอื่นใดในฐานะที่เป็นส่วนประกอบของปุ๋ยเทียม